La Famiglia Farnese: Origine ed albero genealogico

By Stefania Fidanza, Liceo Scientifico A. Meucci, Ronciglione (Bassano Romano), ITALY, 1997

Contribution to the EDUVINET "European Identity" subject

Notizie certe circa la Famiglia Farnese si hanno soltanto a partire dal XIV secolo. Per quanto riguarda i secoli precedenti, si possono fare solamente delle ipotesi, basate spesso su errori di interpretazione dei documenti.
Un documento del 1154 riporta la notizia di un tal Prudenzio Farnese, figlio di Pietro, che in quell'anno sarebbe stato Console di Orvieto così come un suo successore, tale Pietro , nel 1174. Molto probabilmente, già in questi anni di Comuni aristocratici, si associavano, nel governo della città, ad esponenti di un iniziale patriarcato cittadino, piccoli signori feudali rurali. In effetti, nel documen- to, i due consoli non vengono citati comeFarnese, ma come "Domini de Farneto" (oggi Farnese , prov. di Viterbo), o ancora come "Domini de Ancarano" ( Castrum diruto sul fiume Marta in provincia di Viterbo ) , che secondo il Litta (1) era uno dei possedimenti della Famiglia.
Anche sulla provenienza dei Farnese esistono forti dubbi : infatti c'è chi li dice di origine longobarda o franca ; mentre l'origine tedesca sarebbe attestata da un falso diploma di Ottone I; altri, con più probabilità, riferiscono che ,come già avvenuto per tante famiglie, il nome di una località avuta in proprietà in tempi alto medioevali potrebbe aver dato loro il nome . Farnese, infatti, doveva essere il centro originario della famiglia che poi ha esteso la sua autorità su una serie di paesi limitrofi, grandi e piccoli,(Montalto, Castro, Ischia, Marta, Valentano, Latera, Capodimonte, Canino e, più tardi, Ronciglione e Caprarola). Come era consuetudine di quei tempi, anche la famiglia Farnese si inserisce in quel gioco nel quale i nomi dei luoghi Farnesiani si intrecciano sempre con quello di una città più importante, nel nostro caso Orvieto, alla quale seguiranno poi Siena, Firenze, Bologna, Perugia, Viterbo, Lucca.
Comunque, non ostante la loro attiva partecipazione alla vita politica delle città suddette, non riuscirono a consolidare mai il loro potere tanto da diventarne Signori.
Per il secolo XIV possediamo già una documentazione che ci fa ritenere realmente esistiti importanti esponenti di questa famiglia, sempre legati alle vicende politiche, di parte guelfa, del Comune di Orvieto. Difatti, nel 1302, un Guitto Rainutti Peponis fu Vescovo di Orvieto e suo fratello,Pietro di Ranuccio di Pepone, venne nominato, temporaneamente, "rector et defensor Civitatis" nel 1313. Anche alcuni dei suoi discendenti acquisirono cariche importanti nella stessa città, e vennero inclusi nel 1322 nella "Declaratio" dei nobili .
L'attività principale dei Farnese fino alla fine di questo secolo ed agli inizi del XV, fu quella militare ed ebbe connotazioni prettamente espansionistiche, come le figure di Pietro e di Ranuccio il Vecchio, stanno a testimoniare.
Tali attività procureranno alla Famiglia vasti possedimenti e liquidità : agli inizi del '400 avevano accumulato ben 11.000 fiorini depositati a Firenze.
Alla morte di Ranuccio, i possedimenti di Latera e Farnese passarono a suo fratello Meo che costituirà un nuovo ramo della Famiglia, indipendente dal futuro Ducato di Castro. Alla fine del XV sec. i Farnese erano già riconosciuti come Famiglia nobiliare: nel 1472, infatti, i Gonzaga si rivolgeranno a loro per il matrimonio della figlia. "La vera fortuna della Famiglia non fu fatta, però , dalla guerra ma dalla Chiesa " (2) con l'avvento al soglio pontificio di Paolo III nel 1534, che li portò ad acquisire ampia rinomanza non solo in ambito italiano ma anche in quello europeo.

(1) Litta, Famiglie celebri italiane, in Odorici F. 1860-1868

(2) Letizia Arcangeli, Atlante genealogico della Famiglia Farnese, in Catalogo Mostra, 1995.